Эволюция на стероидах: что стало с балтийской треской?

Улов балтийской трески в 1987 году. Максимальная длина рыб составляла около 180-190 см, масса более 100 кг.
Автор фото Jesper Bay, на снимке финский ихтиолог Eero Kalevi Aro.

Один из друзей на днях поделился со мной необычной новостью. Она оказалась очень интересной с экологической точки зрения. Оказывается, балтийская треска демонстрирует убедительный эволюционный ответ на промышленный траловый лов.
Но вначале немного предыстории.

Шесть лет назад, в 2019 году, Еврокомиссия полностью запретила лов атлантической трески в Балтийском море¹. Сделала она это не совсем чтобы по доброй воле: просто ловить стало по сути некого. Фотография, которую я разместил здесь, была сделана в 1987 году (автор фото Eero Aro)². Тогда размеры трески были вполне сопоставимы с ростом взрослого мужчины (а средняя длина в улове составляла 38 см). Сегодня балтийская треска умещается на ладонях (конечно, встречаются и более крупные особи, но ненамного - средняя длина составляет 20 см). Что же произошло?

Первоначально³ учёные обвинили во всём перевылов рыбы. То есть избыточный вылов трески нарушил возрастную структуру популяции: размножаться треска может с третьего года жизни, а вот полного размера достигает к десяти-двенадцати. Рыбаки выловили всех крупных рыб, а популяция восстанавливается за счёт размножающейся молоди, которая не успевает дорасти до максимума.

Сегодня численность крупной трески (более 50 см в длину) в Балтийском море меньше, чем когда-либо раньше. На графике представлена размерная структура улова трески с 1980 пео 2015 гогды. Интересно, что в период с 1990 по 1999 г. ловилась самая крупная треска, затем уловы измельчали. С 2017 года вылов запрещён, так что данных по промышленному улову нет. Однако мониторинговые исследования показывают, что ситуация не улучшилшась, а только усугубилась.

Размерная структура улова балтийской трески с 1980 по 2015 год. Взято с сайта "Baltic Eye".

Спустя шесть лет мониторинг рыбных ресурсов в Балтийском море показал: треска по-прежнему есть, но всё равно мелкая и практически не растёт. В норме мы бы видели с каждым годом всё больше крупноразмерных особей. А их - нет.

Копнув глубже, европейские ихтиологи полезли к рыбам во внутреннее ухо: расположенные там "камушки" (отолиты, органы равновесия, они есть и у нас) каждый год откладывают новый слой карбоната кальция, и по ним можно точно судить о возрасте рыб. Оказалось, что с возрастной структурой популяции теперь порядок, рыбы вполне взрослые. Но мелкие. И при этом почти не растут!

Не поверив собственным глазам, ихтиологи обратились к генетикам: проверили уровень экспрессии генов, отвечающих за рост⁴. Оказалось, что она у балтийской трески... подавлена! Появились и закрепились мутации, которые не дают треске дорастать до прежнего максимума и подавляют её развитие. То есть изменилась не только возрастная, но и генетическая структура популяции. В условиях интенсивного вылова преимущество получили рыбы, которые растут как можно медленнее: они реже попадают в сети тралов (слишком мелкие проскакивают через ячею), и их потомство тоже имеет лучшие шансы на выживание.

Обновлённые данные по размерной структуре балтийской трески⁴ (данных после 2019 г. пока нет).
Вертикальные линии показывают средний размер рыбы за каждый период.

Получается, что своими руками (ну ладно, сетями) человек вывел новую породу морских рыб в естественных условиях. Став одним из факторов отбора, он быстро и жёстко отселектировал одного из крупнейших хищников Балтийского моря до состояния мелкой рыбёшки и закрепил это состояние. Эволюция трески резко ускорилась, а рыба в результате неё - измельчала. Бинго!

С экологической точки зрения это очень важная новость. О чём-то подобном ещё в 1980-е годы предупреждал в своей замечательной книге "Леса моря" Джон Куллини: если не найти управу на хищнический траловый лов, мы не просто быстро исчерпаем мировые запасы рыбы, но и закрепим плачевное состояние морских экосистем на новом, устойчивом уровне. Который нам, людям, совсем не понравится, зато будет способствовать выживанию наиболее приспособленных - и бесполезных для человека.

Кстати говоря: Евросоюз ввёл-таки запрет на вылов трески, желая восстановить её прежние численность и размеры. А наши российские рыбопромышленники гордо заявили, что Европа им - не указ, вылов трески они не остановят и в наших территориальных водах будут делать всё, что им вздумается⁵. Что средний размер выловленных рыб с 1996 по 2019 год уменьшился вдвое, их ничуть не беспокоит: граждане и путассу с килькой с полок метут! Так что российские рыболовы продолжили вносить свой вклад в дальнейшее измельчание балтийской тресковой популяции.

В случае конкретно балтийской трески, возможно, такое измельчание не будет иметь очень значимых экологических последствий. Впрочем, Балтийское море постепенно лишается экологической ниши крупноразмерной хищной рыбы, и это вряд ли хорошо. Крупные хищники регулируют численность мелкой рыбы, оказывая воздействие на все уровни пищевой цепи - до самого фитопланктона. В случае таких бедных видами сообществ, как сильно опреснённое Балтийское море, возможно, это не будет заметно ни для кого, кроме человека. С другой стороны, в океанических экосистемах, в первую очередь рифовых, снижение численности крупных хищников (таких, как акулы) порой ведёт к серьёзным перекосам и дисбалансу экосистем. Сегодня мы не можем сказать, расплодится ли какой-то вид чрезмерно из-за отсутствия прессинга со стороны крупных хищных рыб, и не станет ли это губительным для других, более ценных с точки зрения человека. Но исключать такой возможности нельзя.

Биосфера - очень чувствительный механизм, точнее даже организм, который может быстро и точно реагировать на вмешательство со стороны людей. Миллионы лет он развивался по своим законам, но с появлением человека в его работу начали вмешиваться всё новые, невиданные прежде факторы. К ним относятся и промышленные выбросы, и потепление Океана, и его загрязнение пластиком и сточными водами, и, конечно, промышленный траловый лов рыбы.

Биосфера приспособится к этим новым факторам своей жизни, тут не может быть никаких сомнений. И если этот процесс пустить на самотёк, ничем себя не ограничивая ("Бури, детка, бури!" - призывает старина Дональд, отменяя всё новые природоохранные законы), она будет развиваться в сторону всё меньшей пригодности для человека. Замедлившийся рост балтийской трески - красноречивое свидетельство уже начавшихся изменений.

1. Запрет на вылов балтийской трески от Еврокомиссии.

2. Оригинал статьи, откуда взята фотография улова трески 1987 года.

3. Первоначальное исследование размерных характеристик балтийской трески в уловах (2017 г.).

4. Геномные доказательства эволюционного измельчания балтийской трески.

5. Комментарий главы Росрыболовства относительно запрета на лов балтийской трески (2024 г.).

К.б. н., эколог
А.Н. Бакалов