Берёза

Род Берёза (Betula) насчитывает около 100 видов одноствольных деревьев среднего размера и кустарников, нередко стелющихся. Все берёзы произрастают в Северном полушарии, в зоне умеренного и холодного климата, пересекая Северный полярный круг. Также они встречаются в верхнем лесном поясе гор, поднимаясь на значительную высоту.

Все берёзы листопадны, имеют цельные листья, мелкие или среднего размера. Листорасположение очередное, форма листовой пластинки ромбическая, треугольно-яйцевидная, обратнояйцевидная, реже округлая. Край листовой пластинки обычно пильчатый, зубчатый, реже пильчато-городчатый или городчатый. Берёзы - однодомные растения, с цветками,  собранными в однополые соцветия-серёжки: мужские чаще расположены на концах побегов, женские обычно в средней части побега на укороченных побегах (брахибластах), развивающихся из прошлогодних почек. Цветение обычно наступает одновременно с развёртыванием листьев или сразу после него. Плод - сплюснутый орешек, снабжённый двумя крыльями.

Кора берёз окрашена в различные цвета от белого до красно-коричневого, серого и чёрного. Часто она трещинноватая, верхний слой - береста - легко отделяется от более глубоких слоёв. Береста у многих видов окрашена бетулином - белым смолистым веществом, предохраняющим её от гниения. Молодая кора покрыта многочисленными чечевичками.

Берёзы - быстрорастущие светолюбивые деревья и кустарники с мощной корневой системой (расположенной поверхностно или глубокой в зависимости от типа почвы), сравнительно недолговечные (до 200 лет). Они играют большую роль в формировании лесов умеренной зоны Северного полушария, являются пищей множества видов животных (от насекомых до птиц и млекопитающих). Велика роль берёз в жизни человека, как в её бытовом и промышленном аспектах, так и в культурном. В старину многие славянские, финно-угорские и скандинавские народы поклонялись берёзе как символу своих божеств. Древесина берёз используется как топливо, источник дёгтя и угля, поделочный и, реже, строительный материал. Береста - верхний легко отстающий слой коры - издавна используется для поделочных работ народами Евразии и Северной Америки (из неё в старину изготавливалось множество хозяйственных предметов, начиная от лаптей и заканчивая посудой и шкатулками). Листья, почки, пыльца и уголь из древесины берёз используется в медицине, как народной, так и официальной.

29.10.2013
Берёза повислая
Betula pendula Roth