Затерянный мир горы Мабу

Раннее утро. Прошедший ночью дождь насытил воздух влагой и напитал тропический лес водой, точно губку. Сейчас утро, и выглянувшее солнце понемногу превращает эту губку в огромный парник. Впрочем, здесь это обычное дело.

Пролетела бабочка... За ней ещё одна, а вон ещё... Почему они все летят вверх по течению небольшой речушки? Если последовать за ними, скоро станет понятно, что бабочки по "воздушному коридору" поднимаются вверх по склону большой горы. наконец за стволами проглядывает синее небо, и мы попадаем на вершину. Бабочки уже здесь. Но что же это? Бабочек не три, не десяток - их здесь сотни, и с каждой минутой прилетают всё новые!

Тысячи бабочек слетаются сюда для поиска партнёров - это единственное безлесное пространство на многие километры окрест. Бабочки кружат в небе подобно хлопьям падающего снега или опавшим листьям, подхваченным ветром. Многие отдыхают на скалах, некоторые взлетают и снова садятся... Но большая часть занята брачными танцами с элементами высшего пилотажа.

Это чарующее зрелище продлится около получаса, а потом бабочки разлетятся по покрывающему гору лесу, чтобы на следующее утро собраться вновь. Увидеть этот сказочный пейзаж Царства Бабочек можно только здесь всего несколько недель в году, и очень скоро, возможно, не удастся увидеть вовсе.

В 2008 году доктор Джулиан Бэйлисс (Julian Bayliss), сотрудник Королевского ботанического сада Кью (Royal Botanic Gardens in Kew) при детальном исследовании спутниковых карт Гугла (сервис Google Earth) территории Южной Африки обнаружил на территории Мозамбика большой неисследованный ранее лесной массив. Он был расположен в высокогорной местности в одной из самых слабо изученных точек Африки, где долгие годы шла гражданская война, что, как известно, не способствует исследовательской деятельности. Гора Мабу (Mabu Mount) стала центром видового разнообразия для окружающзих территорий, более того - на ней сформировался биоценоз с большим количеством эндемичных видов (то есть, не встречающихся больше нигде в мире!). Из-за курьёзной истории обнаружения этот горный массив в шутку стали называть "лесом Гугла".

Команда доктора Бэйлисса и Джонатана Тимберлейка (Jonathan Timberlake) организовала исследовательскую экспедицию на гору, в которой приняли участие 28 биологов из Мозамбика, Великобритании, Швейцарии, Танзании и Малави. Всего лишь за три недели команда обнаружила в лесу 125 видов птиц (в том числе исчезающие), более 250 видов бабочек (из них минимум пять описаны ими впервые), и множество других редких, эндемичных, а то и вовсе неизвестных доселе науке видов рептилий, амфибий и растений. Кроме того, интересные находки были сделаны и среди млекопитающих: на горе обнаружились новые виды летучих мышей и грызунов. В общем, гора Мабу оказалась райским уголком нетронутых дождевых лесов.

Нетронутым - до поры. В настоящее время международная команда учёных пытается отстоять перед правительством Мозамбика идею создания заповедника, который мог бы уберечь горный массив Мабу от разграбления и уничтожения лесозаготовителями. Последние не дремлют, лесозаготовки на Мабу уже идут полным ходом. Очень вероятно, что, если правительство Мозамбика не проявит должной заботы о природе своей страны в погоне за сиюминутной прибылью, затерянный мир горы Мабу будет уничтожен за считанные годы.

По материалам The Telegraph, фотографии взяты из The Guardian.