Семейство Саранчовые

Саранчовые (Acrididae) - обширное семейство отряда Прямокрылых (Orthoptera). Ранее в нём насчитывали до 10 000 видов мелких и средних (редко крупных) насекомых, на сегодняшний день может быть и больше.

Саранчовые отличаются от других прямокрылых короткими, прямыми и довольно прочными усиками, в которых обычно 19-26 члеников, короткой переднеспинкой (прямой, седловидной или горбатой), а так же ровным теменем (передней-верхней частью головы), которое не надрезано, как у представителей других семейств. У многих видов на лапках между коготками имеется присоска, которая помогает удерживаться на гладких листьях растений. Органы слуха в виде тимпанальных пластинок расположены на первом сегменте брюшка.

Саранчовые растительноядны, это типичные фитофаги большинства травянистых экосистем Евразии, Африки, Австралии и Северной Америки. Некоторые виды встречаются в лесах, в том числе тропических, многие приближаются к приполярным областям (хотя в Заполярье не заходят). Мелких Саранчовых обычно называют кобылками, хотя к кобылкам относятся виды, сильно отличающиеся по размерам. Крупные виды, склонные к образованию стад и миграции, называют саранчой. В своё время нашествие саранчи считали "карой небесной" или причисляли к стихийным бедствиям, и по сей день эти насекомые наносят заметный экономический ущерб экономике многих стран. Любопытно, что практически все виды саранчи в норме являются обычными фитофагами, практически не отличающимися от кобылок, но время от времени склонны образовывать стадную фазу, особи которой отличаются от нестадных как морфологически, так и по своему поведению - они собираются в стада (кулиги) ещё в молодом возрасте и начинают свои путешествия пешком, на пути неоднократно линяя и со временем становясь на крыло. В отдельные годы саранча ввсе не образует стадной фазы, но периодически случаются вспышки численности, приводящие к их формированию.

Некоторые виды кобылок также могут наносить вред сельскохозяйственным растениям, однако обычно этот вред несравнимо меньше приносимого саранчой.