Флора Российской Федерации

Флора Российской Федерации отличается большим разнообразием. Это, прежде всего, обусловлено огромной протяжённостью и богатством форм рельефа нашей родины, позволяющим растительным сообществам развиваться в различных экологических условиях. Кроме того, важное значение имеет и формируемое сочетанием растительности и рельефа разнообразие типов почв, а так же исторический процесс изменения климата. В последние три столентия особое значение в формировании флоры и растительности России принадлежит деятельности человека - благодаря ему, с одной стороны, растительный мир нашей родины лишился заметной части своего лесного и степного покрова (степи Южного региона в первой половине прошлого века были уничтожены почти полностью), а с другой - флора пополнилась большим количеством адвентивных (занесённых) и интродуцированных видов.

Сегодня флора России насчитывет, по приблизительным оценкам, около 11 400 видов высших сосудистых растений. Обычно в понятие флоры включают только сосудистые растения, хотя в целом это не совсем правильно, ведь помимо них на территории Российской Федерации насчитывается более 10 000 видов водорослей и свыше 5 000 видов лишайников, которые также являются полноправными членами растительных сообществ. В то же время, методики сбора и определения мхов, водорослей и лишайников отличаются от методов, применяемых к высшим растениям, поэтому о них обычно упоминают отдельно.

Видовое разнообразие флоры возрастает в России с севера на юг и, обычно, снизу вверх - от подножия гор до субальпийских разнотравных лугов, чей видовой состав может быть исключительно богат, как, например, на Кавказе. В то же время, в полупустынных, пустынных и высокогорных  сообществах видовое разнообразие снижается, поскольку лишь немногие виды смогли приспособиться к суровым условиям этих местообитаний.

Формирование флористического состава - длительный и непрерывный процесс, виды растений постепенно сменяют друг друга, занимая более благоприятные для своего развития территории и вытесняя конкурентов. Поэтому нынешний состав флоры страны отличается от того, что был, скажем, пятьдесят лет назад. Ещё заметнее различия на больших интервалах времени - сто-двести лет. Более раннее состояние флоры можно оценивать лишь приблизительно, поскольку соответствующих наблюдений до того времени просто-напросто не производилось.

В понятие флоры не входят виды, произрастающие в комнатных условиях или в защищённом грунте теплиц и оранжерей, а так же коллекции ботанических садов, содержащие большое количество видов, интродуцированных из других стран. В то же время, многие интродуценты, изначально не характерные для российской флоры, уже стали её неотъемлемой частью - поскольку благодаря интродукции широко распространились в культуре среди населения или "сбежали" в естественные сообщества и там прижились - к таким растениям, к примеру, относятся амброзия полыннолистная, айлант высочайший, аморфа кустарниковая, золотарник канадский, тополь белый и многие другие.Для таких "заносных" растений-переселенцев существует особое понятие - адвентивная (заносная) флора.

В флоре России растения образуют несколько основных типов сообществ (растительности): тундровые, леса, степи, луга, болота и пустыни. Кроме того, существуют особые сообщества растений нарушенных местообитаний (иначе их называют сорными растениями, а сообщества - рудеральными, что тоже значит "сорные"). Особой категорией также является культурная флора - растения, целенаправленно выращиваемые человеком. И третий особый тип флоры - флора населённых пунктов, которая обычно отчасти состоит из интродуцентов, а отчасти - из рудеральных видов или видов с широкими адаптивными возможносями, которые могут приспособиться к тяжёлым городским условиям.