Улитки в аквариуме: ЗА и ПРОТИВ

В последние годы всё больше водных беспозвоночных стало появляться в ассортименте аквариумных магазинов, всё новые необычные существа находят себе место в домашних водоёмах. Теперь уже не назовёшь редкостью креветок Амано (Caridina japonica), а вишнёвые креветки (Neocaridina heteropoda) и вовсе отдельными аквариумистами воспринимаются как обычнейшее, заурядное животное. Более того, нерадивые аквариумисты, поселившие креветок в больших аквариумах, добились быстрого вырождения своих популяций и "вернули" своих креветок к дикой прозрачно-серенькой форме, которую в аквариуме и разглядеть-то непросто. Подробнее об этом мы уже писали в соседнем материале раздела, а сегодня хотелось бы поговорить о другом.

Полку аквариумных моллюсков тоже изрядно прибыло. Сперва появились неритины (Neritina), загадавшие аквариумистам немало загадок выходцы из эстуариев Юго-Восточной Азии. За ними пришли броции, они же улитки-пагоды (Brotia pagodula). Последние годы ознаменовались хищническим разграблением архипелага Сулавеси, который подарил мировой аквариумистике мельчайших и очень нежных креветок и крупных брюхоногих моллюсков - тиломеланий (Tylomelania). В последние пару лет всё чаще появляются в торговых аквариумах и двустворчатые моллюски - тропические родичи беззубок, шаровок, перловиц.

На этом фоне "старая" фауна беспозвоночных стала выглядеть тривиально, бледно. Некоторые аквариумисты стали считать своих прежних союзников нахлебниками, а то и настоящими врагами. В аквариуме весь грунт шевелится от улиток? Уничтожить! Растения покрыты мелкими катушками? Избавиться! На стекле появились полупрозрачные раковинки акролюксов? Ликвидировать! Правда, сказать - легче, чем сделать: моллюски тоже живые и хотят жить, не всегда их легко бывает вывести. Но самое главное - нужно ли их уничтожать? И если нет, то для чего же нам в аквариуме улитки?

Немного истории

Если вернуться к истории отечественной аквариумистики, то несложно заметить, что ещё основоположник отечественной аквариумистики Николай Фёдорович Золотницкий относился к беспозвоночным в аквариуме с огромным интересом и уважением. И в первую очередь этот аквариумист-учёный, аквариумист-просветитель содержал и рекомендовал к содержанию именно отечественные виды моллюсков. Других в то время попросту негде было взять.

Целое поколение отечественных аквариумистов во времена Советского Союза выросло на книгах Михаила Николаевича Ильина и Марка Давыдовича Махлина. Оба они пропагандировали содержание моллюсков в аквариуме, отмечая справедливости ради, что не все моллюски и не всегда бывают полезны. Тем не менее, в целом оба относились к улиткам в аквариуме положительно.

В последние годы в моду вошли "аквариумы-картинки", называемые обычно акваскейпом (от aqua- и landscape, т.е. создание ландшафта в аквариуме). К сожалению, за внешней красотой и броскостью создаваемого под водой пейзажа чаще всего скрывается во многом ущербная аквариумная экосистема (о том, что это такое, можно прочитать ЗДЕСЬ). В ней существует огромный перекос в сторону растений, а животному населению отводится подчинённая роль "украшения пейзажа". Например, в большинстве "пейзажных" работ рыбы символизируют летящих птиц. Иногда в аквариумы подсаживают креветок Амано, чтобы те поедали нитчатые водоросли, неизбежно появляющиеся в таком благоприятном для своего развития месте. Как правило, аквариумное население ограничивается только ими. Зато для растений создаются специальные условия: очень яркое галогеновое освещение, питательный грунт, стоящий больших денег; подаётся искусственно углекислый газ и по строгим нормам и формулам заливаются растворимые удобрения. К сожалению, несмотря на все эти ухищрения, а то и благодаря им, акваскейп не существует долго - чаще всего максимум несколько месяцев при тщательном уходе и удачном стечении обстоятельств. Лишь немногие могут и имеют терпение поддерживать благополучие такого аквариума долго, большинство же красивых "картинок", которые мы видим, создаются однажды, чтобы их сфотографировать. Дальнейшее поддержание "парадного" вида требует по-настоящему профессионального обслуживания ёмкости (что может делать или сам её хозяин, или приходящий специалист); в его отсутствие внешний вид подводного пейзажа очень быстро меняется до неузнаваемости. И если "классический" домашний аквариум по мере роста растений, временами даже излишнего, в целом своей привлекательности не теряет, то акваскейп после прекращения грамотной стрижки и прополки начинает стремительно "дичать" - и аквариуму, более плотно заселённому рыбами, однозначно проигрывает по многим параметрам, поскольку его способности к внутреннему саморегулированию ограничены самой идеей этого типа аквариумов: в нём роль Природы играет человек.

Долгое время отечественной аквариумистике были свойственны совершенно другие идеалы: стабильный, красивый водоём, населённый рыбками и требующий минимального ухода. Даже популярный в конце XX века "голландский" аквариум, где на первом месте, опять же, были растения, был намного стабильнее, а перекосы в его формировании аквариумисты вдумчиво выправляли.

До начала 1990-х годов поколения аквариумистов имели на руках очень немного информации от своих предшественников. Многое они делали интуитивно, до многого доходили своим умом, пройдя тернистый путь проб и ошибок. Но главное - они умели аналитически мыслить, воспринимая свои аквариумы как целостные организмы, живые и живущие. И понимание основных процессов, происходящих за стеклянным берегом, давало им возможность добиться своей цели - создать здоровое сообщество, в котором живущие рядом организмы не мешали, а нередко и помогали друг другу.

Сегодня аквариумистов стало заметно больше. А вот понимания закономерностей, по которым живёт подводный мирок у них дома, стало заметно меньше, несмотря на обилие и лёгкую доступность самой разнообразной информации по этой теме. Разобраться в причинах этого явления мы попробуем в другом материале, а сейчас достаточно того, что кто-то узнает себя в следующем описании: аквариумист - это тот, кто раз в месяц промывает аквариум, отсаживая рыб и сливая всю воду. Это не шутка, кто-то такое практикует годами и десятилетиями, и притом некоторые из них уверены, что это единственно правильный способ содержания аквариума - ведь так им кто-то когда-то сказал... И ладно бы эти усилия тратились впустую - они ведь идут во вред водоёму, который мы создали у себя дома. Однако наводить порядок грамотно подобранное аквариумное сообщество может и самостоятельно. Нужно лишь позводить ему делать это...

Персоны нон-грата

Столь долгое вступление было нужно для того, чтобы объяснить причины достаточно быстрого и диаметрального изменения отношения аквариумистов к аквариумным моллюскам, которые из друзей превратились во врагов. В лучшем случае - в "нежелательных гостей". Это происходит благодаря сразу многим факторам: наплыву сомнительной информации, в качестве которой именно новичку разобраться очень непросто; появлению множества броских книжек с яркими картинками и минимумом полезных сведений (чаще всего даже без необходимого минимума!); сотням бесполезных, а то и вредных сайтов околоаквариумной тематики (например, каталоги аквариумных рыбок, перепечатывающие одни и те же глупости друг у друга), а также, увы, и появлению аквариумных форумов, идея которых несомненно хороша, а вот на практике выходит, что новичкам там нередко советы дают такие же новички, не понимающие самых основ... Особый род вредителей в области аквариумистики - продавцы в зоомагазинах, почти поголовно безграмотные в деле содержания рыб (за редчайшим исключением, которое воспринимается как "светоч лучезарный") и нередко буквально одержимые желанием продать как можно больше и дороже. Советы, щедро раздаваемые такими горе-специалистами, у их редких грамотных коллег вызывают подчас шок, а ещё чаще - приступы хохота. А вот аквариумистам, следующим этим советам, бывает совсем не смешно.

Вот и растёт новое поколение аквариумистов, не зная того, о чём в своё время неустанно повторяли их предшественники: аквариум - живой, в нём множество взаимосвязей, и чем богаче их структура, тем аквариум здоровее. Сегодня аквариумные моллюски - "нежелательные гости" в аквариумной экосистеме, им отведён статус "ненужного винтика" в непонятной машине. А раз не нужно и непонятно - пусть лучше их и вовсе не будет...

Чем "плохи" улитки?

Когда мы задаём этот вопрос "Зачем?" на каком-нибудь аквариумном форуме новичку, который просит совета, как избавиться от "назойливых нахлебников", - чаще всего получаем несколько типовых ответов. Примерно таких.

1. Улитки просто мешают. Ползают тут, понимаете ли, всякие... Они такие противные! Кто их знает, может, они растительность аквариумную грызут, вот она и не растёт. А ещё я видела несколько дней назад улиток на мёртвой рыбке, кажется, они её ели! Ужасно!!!

2. Улитки вредят аквариумным растениям. Ползают и грызут всё без разбора, все листья в дырках! А эти вредители ещё и размножаются со страшной силой.

3. Улитки вредят рыбкам. Поедают икру в нерестовом аквариуме, например.

4. Улитки портят картину аквариума. Например, вылезают на стенки из грунта или чёрными точками сидят на растениях. Иногда улиток в аквариуме столько, что кажется, что весь грунт шевелится. Это некрасиво.

5. Улитки переносят страшные заболевания от рыб к рыбам и даже, я где-то слышал, от рыб к человеку!

6. Улитки в аквариуме просто не нужны. Они тут лишние, я их в аквариум не звал. Проживём и без улиток.

Попробуем разобраться, что из этих ответов является в самом деле серьёзным, а что просто говорит о недостаточной грамотности аквариумиста. Когда улитки в аквариуме - зло, а когда - благо, и почему?

Когда зло становится благом

Попробуем взглянуть чуть пристальнее на ту роль, которую играют улитки. Присмотримся внимательнее к тому, чем они заняты, и что происходит в аквариуме, где их ранее не было, если их туда поселить.

Представим гипотетический аквариум. Не очень большой, как обычно бывает у новичков. Пусть над ним горит лампа, а в нём растут первые высаженные растения, работает фильтр, живёт достаточное количество рыб. В общем, пусть это будет нормальный аквариум новичка.

В процессе запуска (который подробно описан ЗДЕСЬ и ЗДЕСЬ) пройдёт первичное помутнение воды, а затем стенки начнут покрываться лёгким матовым налётом. Сперва он будет практически прозрачным, а потом в зависимости от силы и спектра освещения станет зелёным или красновато-коричневым. Это появились новые растения, а точнее - водоросли, споры которых всегда присутствуют в аквариумной воде. Их появление логично, предсказуемо и абсолютно нормально, но большинством новичков воспринимается как трагедия. Водоросли приходится счищать со стекла скребком, вынимать и вымачивать декорации в хлорке, чтобы вытравить с белых ракушек надоедливую зелень. Ещё страшнее бывает, когда вместо зелёных или бурых водорослей появляется в аквариуме тёмно-бурая или чёрно-зелёная "щетина", называемая в аквариумистике "чёрной бородой" или "вьетнамкой".

Зелёные водоросли и "вьетнамка" нередко поселяются и на листьях крупных растений, которые живут достаточно долго, чтобы вырастить на себе подчас настоящий лесок. А сами растения развиваются не очень активно, листья часто выходят деформированными, тонкими, белёсыми. Чего-то им не хватает. Рыбы же активно едят, растут, а их помёт скапливается слоем на дне аквариума, но - вот беда - растения, вопреки нашим убеждениям, не уменьшают его количество! Приходится часто сифонить грунт при помощи шланга. А если этого не делать, то остатки рыбьего корма, помёт и Бог знает что ещё портят воду так, что рыбы часами стоят у поверхности и глотают воздух, тяжело раздувая жабры.

Ни одной улитки в этом аквариуме пока нет.

...Наберём в аквариуме у опытного соседа горсть разных улиток, которые у него прекрасно живут и плодятся. Если такого знакомого у Вас нет, можете накупить улиток где-нибудь на рынке, а обычно аквариумисты делятся ими совершенно бесплатно.

Вот улитки упали в аквариумную воду, вот достигли дна и улеглись там кучкой. Последим за ними.

Через несколько секунд первые моллюски высунулись из своих раковин и начали исследовать окружающее их пространство. Затем... Затем те, у которых раковина длинная и испещрена полосками, стали зарываться в грунт. Или поползли по нему во все стороны, на ходу ощупывая перед собой дорогу коротким "хоботом". Другие, коричневые красные или красно-оранжевые, наоборот, направились сразу вверх по стеклу. Позади них на зелени остались прозрачные зигзагообразные полоски.

Вот и первое наблюдение: красные или коричневые мелкие улитки (их называют катушками, а по-научному - Planorbarius corneus) поедают зелёные водоросли! Кстати говоря, они и бурые едят, и образующие слизистую плёнку сине-зелёные (которые не едят никакие аквариумные рыбки из-за горького вкуса и ядовитости), и даже "вьетнамку" в начальной стадии развития, когда та ещё выглядит тёмными точками на растениях и камнях. Такая же дорожка остаётся после улиток на зазеленевших листьях растений, на которых катушки проводят большую часть своей жизни. Сами растения, кроме самых мягких и нежных, катушки никогда не трогают.

Маленькие тёмные улитки с коричневой тонкой раковиной в форме конуса - физы (Physa) - отправились на самую поверхность. Часть из них пошла путешествовать по стёклам, оставляя за собой такие же полоски-окошечки, а часть зависла вниз раковиной прямо на поверхности воды и отправилась плавать. Физы - интересные улитки с необычными способностями. Наблюдения за ними могут доставить немало приятных минут и неожиданных открытий.

Большая жёлтая улитка с округлой раковиной - ампулярия (по-латински Ampullaria, а правильнее - Pomacea) - отправилась на стенки и принялась усердно их скоблить. Впрочем, через какое-то время она переползла на растения и даже обгрызла нежный листочек наяса, - правда, почти незаметно для глаза. Голодная ампулярия может повреждать аквариумные растения, но если в аквариуме достаточно водорослей или улитку дополнительно подкармливают, она не станет этого делать. Ампулярия неплохо ест и остатки рыбьего корма, упавшего на дно или зависшего у поверхности воды. Может она есть и ряску, особенно если последней много. В аквариуме это - хороший санитар.

Полосатая, похожая на большую катушку улитка мариза (Marisa cornuarietis) - наоборот, активная "газонокосилка". Её не смущают даже толстые кожистые листья эхинодорусов и водяного папоротника микрозориума. С другой стороны, есть растения, которые маризам категорически не по вкусу - например, лимнофила (в народе называемая амбулией). Кроме того, в аквариуме без растений мариза отлично справляется с "вьетнамкой" и её сестрёнкой - "бородой". В отсутствие растений мариз неплохо подкармливать листьями салата. Эта улитка подходит для аквариума с африканскими цихлидами.

Мариза, или гигантская катушка (Marisa cornuarietis)

Так же неласково обходится с растениями и большой прудовик (Lymnaea stagnalis) - крупная отечественная улитка. Только вот водоросли он практически не трогает, поэтому для аквариума от него нет пользы. Прудовика большого лучше содержать отдельно. Зато его близкий родич прудовик ушковый (Lymnaea auricularia), более мелкий и яркий, весь в светлых точечках - отличный борец именно с зелёными водорослями, образующими налёт. И растения он не трогает, разве что с сильной голодухи.

Но что же с теми улитками, что зарылись в грунт в самом начале? Это "грунтовые улитки", называемые в народе меланиями, а по-латински - Melanoides tuberculata и Melanoides granifera. Первые крупнее, до 4 см, сильно вытянутые, буровато-зелёные, украшены красновато-коричневыми полосками. Вторые - мелкие, с более тупой раковиной, редко больше 1 см, различных оттенков коричневого цвета. И те, и другие живут преимущественно в грунте, поедая (ВНИМАНИЕ!!!) детрит, то есть все отмершие остатки, упавшие на дно аквариума. В том числе перерабатывают мелании и рыбьи экскременты. Какашки же самих меланий, которые те смешивают с грунтом, легко разлагаются на доступные для растений соединения и мало заиливают грунт. После подселения меланий растения чувствуют себя заметно лучше.

Помимо рыбьих какашек и остатков корма, мелании поедают разлагающиеся отмершие листья растений (но никогда - живые!) и погибших рыбок, если те упали на дно и начали разлагаться. Катушки могут облепить рыбий трупик, если тот застрял в растениях. Крупная ампулярия может начать скоблить умирающую рыбку, если та уже перестала двигаться, но ещё дышит. Но ни одна улитка не станет есть здоровую живую рыбу. В то же время большое количество улиток быстро перерабатывают гниющий трупик в безопасные для других рыб соединения. Хотя лучше погибших рыб своевременно выбрасывать - из санитарных соображений.

Если на дне пищи мало, мелании выбираются на стенки аквариума и ищут пропитание там. Они тоже оставляют после себя зигзагообразную дорожку, но работают медленно и с большими неудобствами: раковина тяжёлая, тянет ко дну. Обычно на стенках и растениях в светлое время суток можно заметить одновременно одну-две мелании. А вот если их стало больше и они лезут к поверхности - это тревожный сигнал: в воде упало содержание кислорода, в грунте стало трудно дышать. Нужно усилить аэрацию и подменить воду, тогда улитки снова вернутся в привычное для них местообитание (однако имейте в виду, что это вид с ночной активностью, и ночью моллюски могут ползать по грунту и стенкам). Заодно и рыбы не будут толпиться у поверхности с симптомами удушья. Для наблюдательного аквариумиста мелании в этом смысле - живой индикатор насыщения воды кислородом.

Бывает, что мелании размножаются без всякой меры, весь грунт буквально кишит ими. Много меланий выбирается на стенки и ползает в поисках пропитания, но всем не хватает. Аквариум будет буквально вылизан дочиста, хотя живые растения мелании не повреждают ни при каких обстоятельствах, и за это не нужно опасаться. Особенно часто таким массовым размножением "грешит" мелания гранифера. Такие вспышки численности - явный признак систематического перекорма рыбок: слишком много пищи попадает на грунт несъеденной, улиткам еды даже слишком много - и они начинают усиленно размножаться. Чья же вина в том, что улиток стало много? Нет, не улиток - самого аквариумиста. Стоит выбрать лишних, а потом сократить частоту и обилие кормлений - и численность меланий придёт в норму. Есть и другой способ - запустить в аквариум другой вид улиток, хелен (Anentome helena), которые поедают лишних меланий, сводя их численность к минимуму.

Есть не так уж мало и других аквариумных улиток, но чаще всего в аквариумы первыми попадают именно перечисленные виды. А остальные покупаются специально (да и маризу с ампуллярией просто так в аквариум занести надо умудриться, уж больно они заметны). О них разговор будет особый, и каждый вид стоит того, чтобы познакомиться с ним подробно.

Оправдательный приговор

Итак, от обвинений в ненужности и тунеядстве, кажется, улиток мы избавили. Это в самом деле замечательные санитары аквариума, и мы, авторы этого сайта, обязательно используем улиток в каждой ёмкости с рыбами и без. Более того, в наши аквариумы улитки попадают задолго до появления рыб и мы считаем их абсолютно необходимым элементом биологического запуска аквариума, способным предотвратить многие "новичковые" неприятности.

Теперь подробнее рассмотрим остальные аргументы против улиток.

1. "Улитки вредят растениям". Как мы уже убедились своими глазами, это далеко не так: улитки вредят НИЗШИМ растениям (водорослям), развитие которых в аквариуме не особенно приветствуется. Более того, улитки контролируют их численность, не позволяя зелени слишком активно развиваться. Они экономят Вашу работу скребком! Остальным же растениям большинство видов не вредит совершенно, некоторые - только если голодают, и лишь два вида - мариза и большой прудовик - с растениями мало совместимы.

2. "Улитки вредят рыбам". Это тоже совсем не так. Вредны улитки только в одном случае: в нерестовом аквариуме, где икра лежит беззащитно и не может от улиток уплыть. Икра для улиток - белковая подкормка, как для нас жареная рыба или курица. Естественно, наткнувшись на икринку, улитка от неё не откажется. В аквариуме с икрой улиток быть не должно! Но уже на том этапе, когда мальки вышли из икринок и стали активно плавать, улитки становятся прямо-таки необходимы, чтобы подбирать несъеденные мальками остатки корма.

С другой стороны, для большинства взрослых рыб улитки вполне полезны и как корм, особенно красные катушки - их, если много расплодилось, несложно раздавить о стекло, главное при этом не порезаться о раковину. А рыбки выберут из неё кусочки мяса и получат прекрасную витаминизированную подкормку. А некоторые виды рыб справляются с извлечением улиток из раковин и сами (к ним относятся золотые рыбки, боции, тетрадоны и некоторые другие).

3. "Улитки портят картину аквариума". Тут, конечно, дело вкуса. На наш взгляд, к примеру, аквариум без улиток и других беспозвоночных выглядит ущербным и "неживым", какие бы замечательные красоты ни были в нём изображены и какие бы редкие растения в нём ни выращивались. Несколько же тёмных точек на стекле, которое по мере их перемещения становится всё чище, на наш взгляд - вполне достаточно малое "зло", чтобы не обращать на него никакого внимания. Шевелящийся же грунт, конечно, не особенно радует взор - но так же точно некрасив и несбалансированный аквариум, о проблемах которого шевеление грунта говорит лучше всяких слов.

4. "Улитки переносят заболевания от рыб к человеку и от рыб к рыбам". Для начала скажем о человеке. Все опасные для человека возбудители заболеваний, которых можно "подцепить", встречаются только в природных водоёмах и никогда - в аквариуме. Единственным среди доступных аквариумисту улиток, кто может переносить личинок кишечных гельминтов, является малый прудовик - нечастый гость в аквариумах, куда он может попадать только будучи взятым из природы. Да и передаёт он этих личинок только крупному рогатому скоту, то бишь коровам. И только съев мясо заражённой коровы, причём плохо прожаренное или сырое, может заразиться "посредством улитки" человек. Пасёте ли Вы коров в своём аквариуме?

О рыбах. Сами по себе улитки практически не имеют с рыбами общих паразитов. Однако при переносе из одного аквариума в другой улитки "забирают" с собой капельку воды с прежнего места жительства, причём не из-за злобного умысла: эта вода сохраняется в жаберной полости, предохраняя органы дыхания улитки от высыхания. Некоторые простейшие, например печально известные инфузории тетрахимены, могут присасываться к слизи улиток в заражённом аквариуме и перемещаться вместе с ними. Поэтому улиток лучше по возможности не пересаживать из заражённого аквариума в здоровые. А если нет возможности сохранить им жизнь в родном аквариуме (например, при лечении рыбок препаратами меди), то отсаживать в отдельную ёмкость и держать там пару недель, периодически подменивая воду и подкидывая еду. За такой срок возбудители большинства рыбьих заболеваний - таких, как ихтиофтириоз, - отомрут и улитки очистятся. В любом случае улитка в такой ситуации является чисто механическим переносчиком заразы - таким же точно, как аквариумный сачок или Ваша рука.

Есть некоторые сведения о тропических улитках, которые могут передавать рыбам яйца или личинок гельминтов. К сожалению, от этого нельзя застраховаться, поскольку каждую улитку не проверишь. Однако это относится только к продающимся в зоомагазинах и на рынках редким и дорогим улиткам из Юго-Восточной Азии и Африки, да и к рыбам тоже. Улитки, разведённые в отечественном аквариуме, абсолютно безопасны как для рыбьего, так и для человеческого здоровья.

Подводя итоги

Итак, что же у нас получилось? Улитки в аквариуме - не враги, не нахлебники, не паразиты, а вовсе даже наоборот! Умницы и лапочки, помощники и труженики-санитары, денно и нощно пекутся они о благополучии аквариума и спокойствии его владельца: чистят за него стёкла, обрабатывают декорации, экономят хлорку, воду и время аквариумиста, которое тот тратит на обслуживание аквариума. А ещё они - интересный объект для наблюдения, индикатор количества корма и содержания кислорода в воде, да и просто по-своему красивые животные, делающие аквариумную экосистему более разнообразной и устойчивой.

Наш вердикт: улиткам в аквариуме - быть!

 

Mistes, Tasha.
Фото автора и Tasha.
Краснодар, 25 октября 2014 г.