Полёты наяву

 

Нерест вне родной стихии - настоящее чудо в мире рыб. А для этих копелл - обычное занятие.

С чего начать? Как и любая рыба, нерестящаяся на плотный субстрат (будь то камень, лист или стекло), копеллы его выбирают и готовят, хоть он и расположен для них вне зоны прямой досягаемости. Выбор поверхности для нереста полностью принадлежит самцу - самка в этом никак не участвует. Задумавшийся о продолжении рода самец выглядит именно что задумавшимся, даже глубокомысленным - он подолгу стоит неподвижно под углом градусов в 40 к поверхности и внимательно разглядывает то, что находится над ней.

Поза самца говорит о намерении заняться вопросами продолжения рода

Стоять он так может очень долго, практически не двигаясь, шевеля при этом только грудными плавниками, - и временами, если что-то не понравилось, переплывая на другое место и так же разглядывая «поднебесье» уже с другой точки. Выбирает он для таких «стояний» окошечки между листьями плавающих водных растений, справедливо полагая, видимо, что в таких местах листья наверняка будут и наверху: несложно заметить, что в природе заросли плавающих растений чаще всего располагаются у берега, с которого обычно свешиваются к воде листья надводных. В этих местах течение небыстрое, что также способствует оптимальному нересту копелл: движение воды мешает им прицеливаться и прыгать. Именно такие участки, тихие и расположенные далеко от струи фильтра (если он есть), и выбирают самцы копелл в аквариуме. Главное, чтобы пара рыбок в этом окошечке свободно помещалась, что проверяется самцом уже при первых пробных обрызгиваниях субстрата - если ему неудобно, он сразу же уйдёт отсюда. Но обычно выбор оказывается удачным сразу.

Примерно так выглядит излюбленное место копелл для нереста

Пару слов о самом субстрате. Первые упоминания о нересте копеллы Арнольда в аквариуме содержат указания на создание «искусственных листьев», максимально напоминающих рыбкам их излюбленный природный субстрат. Для этого на наклонно закреплённые пластинки стекла или плексигласа накладывали или срезанные листья живых растений, или силуэты листовых пластинок, вырезанные из других материалов. В нашей практике подобные ухищрения оказывались совершенно излишними. С одной стороны, за годы содержания копелл в аквариуме рыбки показали, что их поведение не только очень сложно, но и гибко - наши парочки прекрасно обходились без таких «суррогатов». Во-вторых, если готовность к нересту действительно имеет место быть - тогда рыбки будут метать буквально на что угодно. Нам приходилось видеть копелл, с упоением совершающих сальто даже в пустых и тесных торговых выносках на Птичьем рынке. Ну и, наконец, в обратном случае, если рыбы по какой-то причине хандрят и не хотят нереститься, - даже наличие «псевдолиста» всё равно не заставит их проявлять нерестовую активность. Мы это проверяли сами. Никакого особенного энтузиазма рыбки по этому поводу не испытывали.

Кроме того, ещё один аргумент в пользу нереста без дополнительных приспособлений: зрение рыбок намного лучше, чем мы себе представляем. Копелла Арнольда в состоянии производить сложнейший анализ поверхности, исходя лишь только из её визуального образа. Она прекрасно понимает и осознаёт, что стекло - это твёрдая поверхность, и активно её использует. Причём может приспосабливаться к принципиально разным вариантам, когда стекло расположено над поверхностью воды (т.е. при нересте на покровное) или выходит из неё (нерест на стенку аквариума), меняя не только положение тела, но и параметры траектории при прыжке.

Самец копеллы Арнольда, выбравший для откладывания икры боковое стекло аквариума

В качестве субстрата могут выбираться и непрозрачные предметы - такие, как крышка аквариума, например. Но в нашей практике было такое лишь однажды, а в абсолютном большинстве случаев парочка довольствовалась стеклом. Для того, чтобы им было проще оценить расстояние, зону над поверхностью воды я от известковых следов случайно попавших капель снаружи не протираю.

Но мы несколько отвлеклись от собственно поведенческих механизмов, связанных с нерестом копелл. После того, как субстрат и точка, с которой рыбка прыгает на него, выбраны, - начинается пробное обрызгивание. Это также делает только самец (самке, собственно, и нечем - у неё нет столь мощной верхней лопасти хвоста, которую использует в уходе за кладкой её благоверный). Брызги на стекле выглядят весьма характерно, их не спутаешь со следами случайного прыжка какой-то другой рыбы. Капельки получаются мелкими, дробными и лежат косо по отношению к поверхности. Они покрывают площадь, намного превышающую участок кладки: максимальная дальность разбрызгивания, зафиксированная нами, равнялась 28 сантиметрам! Интересно и то, что самец всегда брызгает в одну сторону: посылая фонтанчик только вправо или только влево. В одну сторону от кладки, таким образом, тянется ещё «хвост» из мелких брызг. Являются ли конкретные самцы принципиально «правыми» или «левыми», мы пока не установили, но каждая особь явно имеет своё излюбленное направление, и большинство посылает брызги слева направо.

Так выглядят брызги, производимые копеллами Арнольда

Чтобы произвести очередной «залп», самец S-образно изгибает тело, находясь спиной под самой поверхностью, потом следует пауза (прицеливание), после чего он резко разгибает хвостовой стебель, словно отпустив тетиву лука, - при этом верхняя лопасть ударяет по поверхности воды, выбивая мелкие брызги. Это повторяется из раза в раз. Собственно, если самка не готова к нересту, брызгать самец при хорошем самочувствии будет всё равно, только не столь интенсивно и часто. Без цели, можно сказать. Так, чтобы держать себя «в форме»...

Самец, изготавливающийся к обрызгиванию субстрата

Если же нерест явно намечается, то после обрызгиваний идут и прыжки. Тоже пробные поначалу - и одиночные, без самки. Обратите внимание: последовательность действий рыбки абсолютно закономерна. Выпрыгивая из воды и прилипая к листу, она держится на нём за счёт того, что и её животик, и поверхность - мокрые. То есть, предварительно обрызгивая субстрат, копелла не просто тренируется в меткости (что, естественно, необходимо для нормального ухода за будущей кладкой), но готовит и готовит субстрат для того, чтобы удерживаться на нём продолжительное время, а не сразу упасть обратно - в коротком прыжке проку для копелл нет.

Первые пробные одиночные прыжки самца обычно заканчиваются немедленным падением

Первые попытки обычно заканчиваются немедленным падением. Рыбке нужно время, чтобы приноровиться и выбрать оптимальную траекторию, но не только это мешает ей. Неудачи на первых порах связаны ещё и с тем, что без контакта с телом рыбки субстрат, даже будучи увлажнённым, ещё недостаточно очищен. Пылинки, известковые следы и прочий «мусор» заметно снижают «липучесть» поверхности, и она недостаточно хорошо держит рыбку, пока она сама, собственным телом, её не протрёт. Это происходит уже скоро, и можно заметить, что избранный участочек стекла становится совершенно прозрачным, а рыбка держится на нём всё дольше и уверенней. На этом подготовительная часть завершена (она может длиться от нескольких часов до нескольких дней - в зависимости от готовности пары и от внешних условий), и начинаются собственно нерестовые игры, в которых участвуют уже оба партнёра.

Место подготовлено, прыжки в одиночку отрепетированы...

Можно приступать к самому главному - приглашать самочку

Самка, если она готова к нересту (аквариумист легко определит это по полному животику с просвечивающим в задней части розовато-оранжевым пятном), обычно не спеша плавает рядом с начавшим «брызгательную» активность самцом, не мешая ему, но с любопытством наблюдая за его заботами. Когда он достаточно натренировался в прыжках, пара должна сделать то же самое уже вместе, а перед этим - «договориться». Для этого тоже существуют совершенно конкретные знаки, с помощью которых партнёры говорят друг другу «да». Интересно то, что говорят они при этом с помощью принципиально разных сигналов - визуальных и тактильных.

Окрашиваясь таким образом и подплывая вплотную к самочке, самец копеллы Арнольда «делает ей предложение»

Самец использует традиционный способ - изменение окраски. Когда он подплывает к самке и хочет продемонстрировать полную «боевую готовность», цвета его тела и плавников становятся контрастнее, а на боку в передней части тела выделяется массивная чёрная полоса с размытыми краями. Эта окраска сохраняется в более или менее интенсивном варианте на протяжении всего периода нерестовой активности, но максимально контрастной она становится именно в моменты, когда самец «обращается» к партнёрше, демонстрируя свой наряд. А вот она, в свою очередь, окраску практически никак не меняет, а отвечает по-иному: проплывает наискосок над самцом, проводя нижней поверхностью брюшка по его спине перед началом спинного плавника. Это движение повторяется во время нереста постоянно (перед каждым новым заходом на прыжки, обычно неоднократно), и совсем не наблюдается вне брачных игр. Таким образом, можно с полной уверенностью сказать, что оно служит самке для того, чтобы сообщить самцу о готовности метать икру с ним в паре прямо сейчас.

Этим характерным прикосновением брюшка к спине самочка даёт понять кавалеру, что готова к откладыванию икры

Нашедшая таким образом общий язык пара начинает плавать совсем близко, то и дело касаясь друг друга. Они толкутся под поверхностью воды, и наконец принимают «стартовую позицию», которая выглядит следующим образом: рыбки становятся параллельно, касаясь друг друга головами и стоя под углом к поверхности, а хвосты их при этом расходятся, хоть и не широко.

«Стартовая позиция» копеллы Арнольда. Вид сбоку...

... и сверху

Они начинают совершать пробные прыжки, которые уже с первых попыток происходят совершенно синхронно. Как это у них получается, долго не удавалось подсмотреть, но видеосъёмки помогли определить, что сигнал на выпрыгивание подаёт опять-таки самец: он начинает движение первым, при этом немного изгибая хвост к самке. Получается, что он, лишь только сдвинувшись вверх, как бы подталкивает и её - и она этот сигнал чутко ловит, молниеносно «выстреливая» рядом. Стартуют они точно голова к голове, а на субстрат прилипают уже иначе: самка оказывается чуть ниже. В силу того, что она заметно мельче, получается, что её голова находится примерно на уровне грудного плавника самца, при этом согнутым в сторону хвостом партнёр продолжает её поддерживать, чтобы рыбка не соскользнула. Это положение оптимально ещё и потому, что в ином случае икру трудно будет оплодотворить: молоки стекут в воду, а кладка останется выше.

Вот и первые пробные прыжки в паре. Классическая позиция выполнена безупречно, рыбкам удалось закрепиться на стекле и провисеть там 10-15 секунд.

А этот прыжок выполнен не идеально - самочка расположилась слишком низко

Поначалу пара довольно долго «пристреливается», но потом на субстрате начинают появляться первые икринки. За один раз их может быть отложено и одна-две, и больше - до десятка; максимальное количество икринок, отложенных единоразово, у наших рыбок равнялось 21. Как рыбкам удаётся не раздавить нежные икринки, просто удивительно - но ни одна из них обычно не оказывается ни повреждённой, ни сбитой в воду: каждое зёрнышко с первых мгновений очень прочно прилипает к поверхности, выбранной для кладки.

Икра копеллы Арнольда, возраст - 30 минут. Видно, что икринки оплодотворены, и уже началось развитие: «шапочка» зародыша в каждой уже разделилась надвое.

Самки имеют разные манеры нереста, одни мечут «кучно», другие кладут икру на довольно-таки большой площади, более рыхло. Причём это зависит именно от самки, что позволяет предположить: "слабый пол" тоже вносит некий вклад в процесс прицеливания, иначе один и тот же самец, нерестясь с разными партнёршами, всегда занимал бы кладкой примерно одинаковые участки. А на практике это не так.

Эта парочка откладывает порции икры очень далеко друг от друга. Обычно кладка ложится компактнее, и самцу проще обрызгивать её - капельки попадают на все икринки сразу. В этой же наверняка часть потомства погибнет, если не помочь самцу с увлажнением субстрата

Удивительно и то, как рыбки приспособились к удерживанию на субстрате. У копелл, особенно зрелых и крупных, масса тела такова, что удержаться на субстрате только за счёт слипания двух влажных поверхностей им непросто. Отваливаются. Однако же, используя некоторые приспособления, они могут значительно увеличить свою способность удерживаться над водой столько, сколько им требуется. Дополнительными присосками служат увеличенные плавники самца - грудные и брюшные. Находясь на субстрате, он расправляет их так, чтобы они всей плоскостью прилипли к нему. Кроме того, очень любопытным оказался тот факт, что для усиления «эффекта присоски» самец копеллы использует и челюсть, широко раскрывая в полёте рот и продолжая «подбородком» линию тела. Таким образом он ещё увеличивает площадь соприкосновения и, возможно, даже создаёт несколько разреженное пространство под центром челюсти.

На этом снимке, а также на следующих, хорошо видно раскрытый рот и распластанные плавники самца, помогающие ему успешно удерживаться на поверхности субстрата долгое время

Всё время, пока пара находится на субстрате, она неподвижна. Когда приходит пора отклеиваться и возвращаться в родную стихию - решает если не сила земного притяжения (что нередко бывает при неудачном закреплении или при пробных прыжках), то снова - самец. Решив падать в воду, он сначала шевелит хвостом, потом закрывает рот - после этого на поверхности не может удержаться ни он, ни самочка. Они падают в воду, и, если икра отложена ещё не полностью, всё начинается сначала: нежные касания, прицеливание, прыжки.

Пара копелл отклеивается от нерестового субстрата

Брачные танцы возобновляются...

И снова - на старт!

Конечно, ни в природе, ни в аквариуме не бывает идеальных условий, когда рыбкам ничто не мешает осуществлять сложнейший нерестовой процесс. Вкратце опишем отвлекающие факторы, которые могут влиять на поведение рыбок.

Во-первых, это, конечно же, наличие поблизости других любопытных и юрких рыбок, которые, плавая рядом с копеллами, мешают им готовиться к прыжкам. Пара не гоняет непрошенных гостей, но сама при этом явно теряет активность и может вообще не метать икру, будучи посаженной в один аквариум, например, с мелкими данио. Поэтому лучше всего копелл всё же содержать и нерестить отдельно от остальных рыб. Это поможет наблюдать их великолепный и сложный нерест во всей красе.

Кроме того, мешать друг другу могут и сами копеллы. Мне довелось заснять забавный, но для самих рыбок не такой уж и смешной момент, когда с единственным самцом страстно жаждали нереститься сразу две самочки. Никаких конфликтов не было, но когда обе дамы одновременно прижимались к «стартующему» самцу, каждая со своего бока - он приходил в такое замешательство, что в итоге нерест так и не состоялся - естественно, это было невозможно даже и технически. Пока одна из самочек не согласилась подождать поодаль, ни единой икринки отложено не было. Зато потом наш герой осилил полноценный нерест и с нею, и гордо опрыскивал капельками кладку в 260 икринок!

«Любовный треугольник» в исполнении копелл

Ни одна самка не хотела поначалу оставлять площадку нереста...

Но прыжки из-за вмешательства второй самки срывались раз за разом

И лишь когда одна из самочек согласилась подождать, всё у рыбок сладилось, и на свет появилась внушительных размеров «кладка на троих» (на этом фото - только её часть!)

Негативно сказывается на способности к размножению и зрелый возраст рыб. И дело тут вовсе не в проценте оплодотворённых икринок, а в размере производителей: если молодым особям куда проще удержаться на субстрате за счёт небольшой массы тела, то крупным проблемно в большинстве случаев даже довисеть до момента вымётывания новой порции. Ещё терпима ситуация, когда крупный самец размножается с мелкой партнёршей (ему хотя бы есть, чем держаться на стекле - плавники длинные), и совсем уж бесперспективно выбирать пару наоборот: как бы ни была привлекательна для самого аквариумиста полная икры матёрая копелла, отметать она почти наверняка просто не сможет - будет безуспешно падать раз за разом. Поэтому для размножения куда перспективнее покупать рыбок молодых, пусть и некрупных. Нереститься они начинают рано, а делать им это в таком возрасте намного легче.

Оба партнёра готовы к размножению... Но перспективы у этой пары нет: самка слишком крупна и тяжела для этого самца. Размер имеет значение...

...И вот момент настал: брюшко самки опустело. Она постепенно теряет интерес к нерестовым играм и отплывает от партнёра, а самец продолжает своё дело: обрызгивает ударами хвоста по воде драгоценное потомство.

Кладка готова. Обычно она располагается на высоте 7-12 см над водой

Надо сказать, что запала ему хватает и на несколько суток до окончания инкубции, но при одном условии: если не наступает темнота. Ночью после выключения света даже самый рьяный отец засыпает. Поэтому лучше или подержать свет включённым по ночам, пока личинки не выйдут, или подстраховать самца с помощью аквариумной техники, или вовсе положиться только на неё, удалив его из нерестовика совсем. Последнее, по нашему мнению, вредно: в природе ведь ночью темно, и никто не помогает самцам поддерживать влажной икру в это время. Однако рыбки продолжают размножаться, а значит - инстинкты «дикарей» крепче, чем у разводных рыбёшек. Удаляя самца от икры до срока, можно ещё более охладить его к уходу за потомством впоследствии.

Высохшие мёртвые икринки - результат ночного отцовского «недогляда»

Что касается «технических средств», то можно поместить непосредственно под кладкой распылитель аквариумного компрессора, и тогда брызги от лопающихся пузырьков прекрасно смачивают икру. Можно и вовсе отделить её от субстрата (Внимание!!! Делать это можно не менее чем через сутки после оплодотворения - до этого икра слишком мягкая!) и погрузить в воду, но тогда она должна быть очень богата кислородом - ведь в воздухе его куда больше, чем под водой, и икра привыкла «дышать». Выклев при этом происходит успешно, хотя малькам приходится помогать, энергично взбалтывая икринки с торчащими шевелящимися хвостиками: иначе «космонавты» не смогут избавиться от оболочек, покрывающих их головы, не начнут питаться и погибнут. При естественной инкубации этого обычно не происходит: малышей выбивает и смывает в воду летящими капельками отец - на то есть энергичное содействие отцовского хвоста. На момент возвращения в родную стихию личинки уже неплохо сформированы, хотя питаться начинают и не сразу.

Затопленная кладка развивается нормально только при хорошей аэрации воды

Личинки начинают вылупляться из икринок

Самец после того, как последние дети упали в воду, перестаёт нести свою вахту и отправляется на поиски пропитания: всё это время он практически не ест, хотя то, что падает совсем рядом, - хватает. Уже совсем скоро и собственных отпрысков он начнёт воспринимать как корм, поэтому его следует сразу же удалить из нерестовика: насколько необходимо было им ранее его присутствие, настолько же теперь оно нежелательно. Есть упоминания, что некоторое время он может ещё охранять место, где скапливается молодь, но мы никогда не наблюдали ничего даже отдалённо похожего на такую "вахту". Вполне возможно, что и здесь сказывается ослабление инстинктов из-за длительного разведения вида в неволе.

Личинка копеллы Арнольда, недавно выклюнувшаяся из икринки и ещё не перешедшая к самостоятельному питанию. В этой капле новой жизни - всего несколько миллиметров, но все сложнейшие нерестовые действия, производившиеся родителями для появления этого малька на свет, он когда-нибудь сможет повторить до мельчайших деталей...

Тем не менее, все основные механизмы остаются неизменными, иначе нерест копелл просто не мог бы более осуществляться, ведь неспособные к этому рыбки гарантированно не дают потомства - такова хитрая гарантия «природности» каждой особи... Они могут выжить, только сохранив свой богатейший запас поведенческих механизмов, связанных с продолжением рода. О наших наблюдениях мы сегодня рассказали, и наверняка есть и иные моменты, которые мы не заметили. Купив парочку этих рыбок, Вы сможете созерцать это всё воочию - и наверняка дополните наши соображения новыми деталями, которые заметите сами.